Île de Tabarca depuis Santa Pola : guide pratique d'une excursion à la journée (2026)

En bref : Tabarca est la seule île habitée de la Communauté valencienne et la première réserve marine d'Espagne. Le catamaran depuis Santa Pola vous y amène en 25 minutes. Du 2 mars au 31 octobre, il assure dix départs par jour, avec un billet aller-retour à partir d'environ 9 € en ligne (tarifs 2026), flexible, valable pour n'importe quel retour de la journée. Soixante personnes y vivent à l'année, on y trouve des remparts du XVIIIe siècle, un phare, des plages et des restaurants connus pour leur caldero tabarquino, un ragoût de poisson au riz mijoté lentement. Une excursion idéale, mais à planifier : le dernier bateau part à 19:15 et il n'y a pas de distributeurs, supermarchés ni pharmacies sur l'île.

Santa Pola est le port le plus proche de Tabarca dans toute l'Espagne, plus proche encore qu'Alicante. Depuis notre appartement, comptez dix minutes à pied jusqu'à l'embarcadère. Vous montez sur le bateau du matin, vous êtes sur l'île vers 10:25, vous avez la journée entière pour la visite, le snorkeling et le déjeuner, et vous rentrez tranquillement pour dîner. Ce guide rassemble tout ce qu'il vaut la peine de savoir avant la première visite : opérateurs, tarifs 2026, règles de la réserve marine, horaires, points de vigilance.

Qu'est-ce que Tabarca et pourquoi y aller

Tabarca est une petite île au large de Santa Pola sur la Costa Blanca (Espagne). La seule île habitée de la Communauté valencienne et la première réserve marine d'Espagne (depuis 1986). Elle se situe à environ 9 km du port de Santa Pola et à 20 km d'Alicante. Cabo de Santa Pola n'est qu'à 4,3 km. L'île couvre un peu plus de 30 hectares, mesure environ 1 800 mètres de long et 400–450 mètres au plus large. Son point culminant atteint 15 m au-dessus du niveau de la mer, d'où son autre nom géographique, Isla Plana (l'île plate).

Soixante personnes y vivent en permanence (Padrón Municipal, janvier 2025). C'est la seule île habitée de toute la Communauté valencienne. Une curiosité à la fois administrative et touristique.

L'histoire, maintenant. En 1741, le bey tunisien Ali Ier s'empare d'une autre île nommée Tabarka, une colonie de pêcheurs génois sur la côte tunisienne. Les habitants sont réduits en esclavage. Près de trois décennies plus tard, le trinitaire espagnol Fray Alonso Cano y Nieto convainc le roi Charles III de les racheter. En octobre et novembre 1768, l'Espagne fait sortir plus de trois cents personnes de Tunis et d'Alger. Elles arrivent à Alicante le 19 mars 1769, jour de la Saint-Joseph, une date que la communauté tabarquine célèbre encore aujourd'hui.

Le comte d'Aranda, figure clé de la cour de Charles III, y voit une population civile loyale, prête pour une île d'importance stratégique. L'ingénieur militaire Fernando Méndez de Ras dirige les travaux. En 1770, les premières maisons, les remparts, l'église, la résidence du gouverneur, des entrepôts et des batteries d'artillerie sont en place. D'où le nom Nueva Tabarca (la nouvelle Tabarka), en mémoire de l'ancienne.

En 1850, la garnison militaire se retire et la population commence à décliner. En 1964, l'ensemble est classé Conjunto Histórico-Artístico. En 1986, les eaux qui entourent l'île sont protégées en tant que première réserve marine d'Espagne (Reserva Marina de la Isla de Tabarca), instituée par l'ordonnance ministérielle du 4 avril 1986 (BOE-A-1986-11543).

Une curiosité : Tabarca est la seule localité de la commune d'Alicante où le valencien (valenciano) reste parlé au quotidien. Les colons génois ont troqué le ligure pour le valencien en l'espace de deux ans, mais quelques noms de famille sont restés : Parodi, Russo, Capriata, Buzo, Chacopino.

Comment s'y rendre depuis Santa Pola

Plusieurs opérateurs assurent la liaison entre Santa Pola et Tabarca. Le principal et le plus ancien est Catamaran Nueva Tabarca (la société Viajes Isla Tabarca, en activité depuis 1972). L'alternative la plus connue : Tabarca Water Taxi.

Cruceros Kontiki ne part pas de Santa Pola. Contrairement à ce que prétendent certains guides, cette compagnie n'opère que depuis Alicante (et est deux fois plus chère).

Tarifs 2026. Recommandation : réservez en ligne, 1 € d'économie par personne.

Catamaran Nueva Tabarca en détail

Tarifs 2026 (aller-retour) :

• Adulte : environ 9 € en ligne / 10 € au guichet
• Enfant (4–8 ans) : environ 8 € en ligne
• Moins de 4 ans : gratuit
• Chiens : gratuits, sans restriction de taille ni de race

Au guichet, vous payez 1 € de plus par billet, pour une famille de quatre, cela représente 4 € d'économie en réservant à l'avance sur viajesislatabarca.com.

Saison et horaires. Le catamaran fonctionne du 2 mars au 31 octobre, tous les jours y compris jours fériés. En dehors de cette période, il n'y a pas de traversées régulières. En juillet et août, des départs supplémentaires viennent s'ajouter à la grille standard de dix par jour.

Horaires standards :

• Départs de Santa Pola : 10:00, 10:45, 11:30, 12:15, 13:00, 14:00, 15:30, 17:00, 18:30
• Retours depuis Tabarca : 10:30, 11:30, 12:15, 13:00, 13:45, 14:45, 16:15, 17:45, 19:15 (dernier !)

En octobre, les horaires de retour peuvent légèrement varier en raison de la diminution de la lumière du jour. À vérifier avant le départ.

Durée de traversée. La traversée seule dure 25 minutes. En chemin, le catamaran fait un arrêt au-dessus de la réserve marine, moteurs réduits, avec des baies vitrées panoramiques à 180° dans la coque sous la ligne de flottaison (Underwater Vision) pour observer le fond marin. Temps total de port à port : 35 à 40 minutes. Une attraction en soi, particulièrement appréciée des familles avec enfants.

Billet flexible. Il ne vous lie pas à un horaire précis, vous pouvez embarquer sur n'importe quel départ du matin et revenir avec n'importe quel retour de la journée. Un vrai plus si la visite ou le déjeuner s'éternise une heure.

Adresse, parking, contact :

• Adresse : Puerto Pesquero de Santa Pola, Avenida de los Baños 1, 03130 Santa Pola
• Repérez la cabane de caisse orange, c'est la marque de fabrique de l'opérateur
• Parking gratuit : Calle Patricio Zammit, deux minutes à pied (rempli avant 10:00 en juillet et août)
• Téléphone : +34 623 526 591 (joignable de 09:00 à 20:30)

Que voir sur Tabarca en une journée

L'île est petite et entièrement piétonne, pas de routes, pas de circulation. À un rythme tranquille, vous bouclez tout en une demi-journée.

Les remparts et trois portes

Les fortifications de 1770 encerclent la ville. Trois portes de style baroque :

• Puerta de Levante (San Rafael), est
• Puerta de la Trancada (San Gabriel), ouest
• Puerta de Tierra (San Miguel), sud, la plus petite

Faire le tour complet le long des remparts prend environ une demi-heure.

Iglesia de San Pedro y San Pablo (1770)

L'église principale de l'île. Nef unique, baroque, avec chapelles latérales. Sous le pavement reposent trois cryptes contenant les tombes des premiers colons.

Casa del Gobernador

La résidence du gouverneur, de deux étages avec toit à quatre pans. Initialement conçue comme un logement provisoire, le château prévu n'a jamais vu le jour. C'est aujourd'hui l'Hôtel Boutique Isla de Tabarca, vous pouvez y passer la nuit.

Torre de San José

Tour défensive carrée conçue par Baltasar Ricaud (1789/1790), en forme de pyramide tronquée. Au XIXe siècle, elle a servi de prison d'État et de caserne de la Guardia Civil. Elle a aussi son chapitre sombre : le 12 novembre 1838, pendant la première guerre carliste, 19 sergents carlistes y ont été fusillés sur ordre de la Junta de Salvación del Reino de Valencia.

Le phare (1854)

Édifice néoclassique conçu par Agustín Elcoro y Berocíbar, inauguré le 1er juin 1854. Il a également servi d'École des Gardiens de Phare. En 1971, on a construit à côté un phare en béton, démoli en 1998 pour rendre toute sa place à la structure historique.

Museo Nueva Tabarca

Le musée occupe l'ancien bâtiment de l'Almadraba (ancien entrepôt à thon), ouvert en 2004. L'entrée est gratuite. Expositions multimédias sur l'histoire de la pêche, les habitants de l'île et l'écosystème de la réserve marine. Une bonne visite de 30 à 40 minutes avec des enfants.

Plaza de la Carolina

La place centrale, baptisée en l'honneur de Charles III. Le cœur administratif de l'ancienne colonie.

Cueva del Llop Marí

Une grotte naturelle le long de la falaise sud, deux entrées, environ 100 mètres de long. Accessible uniquement depuis la mer, en kayak ou en petite embarcation. Selon la légende locale, le refuge d'un monstre marin que pourchassaient les tabarquinos.

Réserve marine et snorkeling

Les eaux qui entourent Tabarca constituent la première réserve marine d'Espagne, la Reserva Marina, instaurée le 4 avril 1986 (BOE-A-1986-11543), avec la réglementation actuelle en vigueur depuis 2019 (Orden APA/102/2019). Elle couvre 1 754 hectares de mer autour de l'archipel.

Ce que vous pouvez faire sans autorisation :

• Snorkeling avec masque et tuba dans une bande allant jusqu'à 200 mètres des plages et 50 mètres des rochers
• Nager dans les zones de baignade signalées
• Observer les fonds depuis le catamaran pendant l'arrêt au-dessus de la réserve (Underwater Vision dans la coque de l'opérateur principal)

Ce qui nécessite une autorisation :

• Plongée avec bouteille (SCUBA), uniquement avec autorisation du Secretaría General de Pesca à Alicante, organisée par des centres de plongée certifiés à Santa Pola ou Alicante. Quota journalier.
• La zone Reserva Integral autour de l'îlot de La Nao, entièrement fermée à l'activité touristique, recherche scientifique uniquement.

Ce qui est interdit :

• Pêcher depuis la côte, la jetée ou une embarcation privée, la pêche professionnelle est exclusivement réservée à la Cofradía de Pescadores de Tabarca (la confrérie locale des pêcheurs)
• Emporter quoi que ce soit, coquillages, poissons, crustacés, pierres. Tout reste.
• Mouiller sur les herbiers de Posidonia oceanica, uniquement aux bouées balisées

Astuce. La posidonie est l'herbier marin que l'on surnomme parfois « le poumon de la Méditerranée ». Elle est protégée par la loi. En snorkeling, essayez de ne pas la piétiner, c'est là que grandissent les jeunes poissons.

Caldero tabarquino et où manger

La spécialité locale est le caldero tabarquino, un ragoût de poisson au riz mijoté lentement. Il est servi en deux temps : d'abord le poisson en sauce avec des pommes de terre, puis arroz a banda, riz cuit dans le bouillon du même poisson. La base est toujours la pêche du jour. Naturellement sans gluten.

Ce n'est pas une paella. Le caldero vient de la tradition des pêcheurs tabarquinos et a un goût différent, plus dense, plus simple, plus directement marin.

Les adresses à connaître :

Casa Gloria / Gloria Playa

Deux établissements de la même famille, Casa Gloria au sommet de la falaise, Gloria Playa au bord de la plage principale. Tous deux avec vue sur la mer. Le menu caldero coûte environ 40 € par personne, le menu riz 27 €. À la carte figurent aussi gazpacho marinero et fideuá (paella aux pâtes).

Don Jerónimo

Considéré par les connaisseurs locaux comme le caldero le plus authentique de l'île, le bouillon avec la plus grande profondeur de saveur.

La Pecera

Option plus économique, populaire auprès des familles. Forfait bateau + déjeuner à partir d'environ 37 € par personne via Tabarca Experience.

Autres noms : Masín, Amparin, Anita.

Réservations

En juillet et août : réserver la veille, surtout pour Casa Gloria et Don Jerónimo. En juin et septembre, se présenter sans réservation fonctionne en général. Le dernier service se termine vers 16:30, pour que tout le monde attrape le dernier bateau.

Forfaits bateau + déjeuner

La plateforme Tabarca Experience propose des combos prêts à l'emploi : aller-retour + table réservée + menu. Chez La Pecera à partir de 37 €, chez Gloria Playa environ 47–50 € par personne. L'avantage : pas besoin de chercher séparément le billet et la table, une seule réservation en ligne avec voucher.

Conseils pratiques

Saison courte, gardez-le en tête. Le catamaran fonctionne du 2 mars au 31 octobre. En dehors de cette fenêtre, l'île est pratiquement inaccessible depuis Santa Pola pour le visiteur ordinaire.

Réservez en ligne. L'économie est modeste (1 € par personne), mais pour une famille de quatre, cela fait déjà 4 €, de quoi s'offrir une glace au retour.

Premier bateau 10:00, dernier retour 19:15. Prenez le premier si vous voulez une journée complète. Revenez à l'embarcadère 15–20 minutes avant, l'équipage n'attend pas.

Sur l'île, il n'y a ni distributeur, ni supermarché, ni pharmacie. C'est important. Prévoyez du liquide (certains restaurants acceptent la carte, mais pas partout), les médicaments de base (paracétamol, pansements, crème solaire). Il n'y a qu'un petit Consultorio Médico, un poste de premiers secours.

Quoi emporter en plus :

• Crème solaire (très peu d'ombre)
• Une bouteille d'eau (plus chère sur l'île)
• Chaussures confortables à semelle antidérapante (les ruelles en pierre glissent avec l'humidité saline)
• Masque et tuba si vous comptez faire du snorkeling

Ce qu'il vaut mieux NE PAS emporter :

• Matériel de pêche, harpons, filets, hameçons (interdits dans la réserve)
• Un drone, restrictions en zone protégée
• Une poussette, les ruelles sont étroites et irrégulières, un porte-bébé est plus adapté

Chiens. Le catamaran les prend gratuitement, sans restriction de taille ni de race (laisse et muselière selon la réglementation locale). Sur l'île, vous pouvez aussi vous promener avec votre chien, mais en saison de baignade (juin–septembre), certaines plages peuvent lui être interdites, à vérifier sur place.

Wi-Fi. Depuis 2024, l'île dispose de la fibre optique, mais il n'existe pas de réseau municipal ouvert au public. Vous trouverez du Wi-Fi à l'Hôtel Boutique Isla de Tabarca et dans certains restaurants. Une demi-journée de télétravail est réalistiquement possible.

Pas de limite de visiteurs. En 2026, aucun droit d'entrée ni quota journalier nominal n'est en vigueur. Les contraintes viennent seulement de la capacité des bateaux et des restaurants.

Aéroport Alicante-Elche. De l'aéroport au port de Santa Pola, il y a environ 12 km, taxi/Uber 20–35 €. Les détails du transfert depuis l'aéroport et du stationnement sont dans la FAQ de l'appartement.

Pour qui Tabarca est faite, et pour qui non

Une bonne destination pour :

• Les couples en quête d'une excursion tranquille et photogénique
• Les familles avec enfants à partir de 5 ans (les plus jeunes se fatiguent vite, mais l'Underwater Vision sur le bateau sauve la situation)
• Les amateurs de snorkeling (réserve marine, eau claire, herbiers de posidonie)
• Les amateurs de caldero, vous ne le trouverez nulle part ailleurs sur la Costa Blanca sous cette forme authentique
• Les photographes, remparts, phare, falaise, silence du sud
• Les nomades numériques pour une demi-journée (la fibre fonctionne)

Moins adapté pour :

• Les personnes à mobilité fortement réduite, pas de transport sur l'île, certaines ruelles sont en pierre irrégulière
• Ceux qui cherchent la fête, l'île est quasi déserte dès 20:00 (60 habitants)
• Les très jeunes enfants (moins de 3 ans), journée longue, peu d'ombre, pas de boutique proche pour les couches
• Les personnes sujettes au mal de mer en mer modérée, le vent de levant peut faire bouger le catamaran

Tabarca n'est qu'une des nombreuses attractions des environs de Santa Pola, si vous restez plus longtemps, vous y trouverez aussi le Cabo de Santa Pola avec son phare et son Skywalk, les Salines roses avec les flamants et le parc d'attractions Pola Park.

L'événement de la saison : Travesía a Nado Tabarca–Santa Pola

En juillet 2026 aura lieu la 31e édition de la traversée internationale à la nage de Tabarca à Santa Pola, eau libre, environ 7 km. Un événement de plus de quarante ans d'histoire, l'une des épreuves d'eau libre les plus reconnues d'Espagne. Si votre séjour coïncide avec ce week-end, le port de Santa Pola vit dès le matin, ligne d'arrivée, foule, ambiance de fête sportive. (Nous en parlons aussi dans notre guide des parcours de course à Santa Pola, avec les points de vue depuis Cabo sur la baie que les nageurs traversent.)

Questions fréquentes

Combien coûte le bateau de Santa Pola à Tabarca ?

Un billet aller-retour chez l'opérateur principal Catamaran Nueva Tabarca coûte environ 9 € en ligne ou 10 € au guichet pour un adulte (tarifs 2026). Enfant (4–8 ans), environ 8 €. Moins de 4 ans et chiens voyagent gratuitement. La remise en ligne s'applique aux réservations directes sur viajesislatabarca.com.

Combien de temps dure la traversée de Santa Pola à Tabarca ?

La traversée seule dure 25 minutes. Catamaran Nueva Tabarca fait un arrêt au-dessus de la réserve marine avec des baies vitrées panoramiques à 180° dans la coque (Underwater Vision), ce qui porte le temps total de port à port à 35–40 minutes. Tabarca Water Taxi (sans arrêt) met 15 minutes.

Quels sont les mois d'exploitation du bateau pour Tabarca ?

Catamaran Nueva Tabarca opère du 2 mars au 31 octobre, tous les jours y compris jours fériés. En dehors de cette période, il n'y a pas de traversées régulières. En juillet et août, des départs supplémentaires viennent s'ajouter à la grille standard.

Faut-il payer une entrée pour Tabarca ?

Non, en 2026 l'accès à l'île de Tabarca est gratuit. Il n'y a ni droit d'entrée ni quota journalier nominatif, les seules limites viennent de la capacité des bateaux et des restaurants. Vous ne payez que le bateau (environ 9 € aller-retour en ligne) et les services sur place (déjeuner, café). Le Museo Nueva Tabarca est aussi gratuit.

Que voir à Tabarca en une journée ?

Les remparts de 1770 (tour complet en 30 minutes), l'église San Pedro y San Pablo, la Torre de San José, tour de guet du XVIIIᵉ siècle, le phare de 1854, la Casa del Gobernador (aujourd'hui hôtel boutique), le Museo Nueva Tabarca gratuit et la Plaza de la Carolina. Plus le snorkeling dans la première réserve marine d'Espagne.

Peut-on plonger et pêcher à Tabarca ?

Les eaux autour de Tabarca constituent la première réserve marine d'Espagne (depuis 1986). Le snorkeling avec masque et tuba est autorisé sans permis dans une bande allant jusqu'à 200 m des plages et 50 m des rochers. La plongée avec bouteille nécessite une autorisation du Secretaría General de Pesca à Alicante et passe par des centres de plongée certifiés. La pêche et l'emport de quoi que ce soit (poissons, coquillages, crustacés) sont interdits.

Où manger à Tabarca et combien ça coûte ?

Les noms à retenir : Casa Gloria / Gloria Playa (deux établissements familiaux, falaise et plage, menu caldero environ 40 € par personne), Don Jerónimo (considéré par les locaux comme le caldero le plus authentique), La Pecera (option économique, forfait bateau + déjeuner à partir de 37 €). Caldero tabarquino, ragoût de poisson au riz mijoté lentement, est une spécialité que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur la Costa Blanca sous cette forme authentique.

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Sources et données : site officiel de l'opérateur Catamaran Nueva Tabarca (viajesislatabarca.com), Ayuntamiento de Alicante (alicante.es), BOE (BOE-A-1986-11543, BOE-A-2019-1680), Ministerio de Agricultura (mapa.gob.es), Tabarca Experience, Padrón Municipal 2025. À jour au 12 mai 2026. Tarifs et horaires à vérifier directement auprès de l'opérateur avant le départ.